本報訊 2014年1月31日孟菲斯交響樂團發佈一份新聞聲明, 文中指出樂團正面對著財務上的困境， 需要採取激烈的開源節流措施因應, 來完成2013-2014樂季至五月底的的音樂會演出. 受到連年經濟不景氣的侵蝕, 加上愛樂者在古典音樂消費形式上的改變, 團方一度寬裕的儲備金已經銷蝕殆盡。
曾經是單簧管團員, 現任孟菲斯交響樂團董事會主席Gayle Rose表示: “我們感謝聽眾,樂迷們,贊助者們與團員們的愛護,讓樂團能在這數十年內達成目前的成就. 我們相信古典音樂存在的必要對孟城是無庸至疑的. 但是我們也不能不正視樂團財務上的處境”.”孟菲斯交響樂團在這五十多年來一直致力於讓孟城享有應得的高水準古典音樂臨場演出. 我們一定竭盡所能來完成這一季剩下的表演活動。”
因應目前的危機, 團方一方面透過精簡行政人事和更動音樂會節目來節流. 同時也在求助外援來邑注目前短缺的資金. 這將是最後一季孟菲斯交響樂團以傳統的面貌型式呈現在聽眾面前. 對於未來, 團方正與團員們討論,尋找對孟城和樂團之間互益的因應之道。
行政總監Rolland Valliere表示: “我們正遭遇著其他城市的樂團也經驗過近似的挑戰: 財務上不安定, 門票收入的衰退, 音樂消費形式轉變”.”但這之中的有一些樂團找出了符合當地音樂環境須求的運作模式, 重整旗鼓, 重新岀發. 我們有信心孟菲斯交響樂團也能做到這點”.”雖然我們認為過去戮力以赴的大方向是正確的, 但現在我們得作出取捨, 看以目前的情況之下, 如何為大家作出最符合需求的服務.”以上是聲明全文的其中部份。
一月三十一日孟城當地最主要報紙Commercial Appeal 以頭條新聞披露這份消息. 引起孟城各界的關切與迴響. 報導指出樂團要撐到下一季, 非穫得足夠的捐款不可, 否則就被迫面臨劇烈地轉型， 若是無所做為的話, 恐怕到了今年四月底樂團便無已為繼了。
Commercial Appeal另一篇報導, 標題為:“市長沃頓談交響樂團:這兒沒他們就不是Memphis了”. 雖然孟菲斯市政府和謝爾比郡政府都明確表示不會用政府的資金來資助, 但是他們決不會置身事外。 孟城市長沃頓（A.C. Wharton） 和謝爾比郡長 Mark Mutrell Jr. 過去曾邀集企業界為孟菲斯交響樂團募款籌措到一百八十萬元, 讓樂團能運作至今。 沃頓市長說:“他們(指孟菲斯交響樂團)對我們意義重大’. 這個城市留下的音樂遺產需要一個一流的交響樂團. “我們要團結起來支持Gayle和她的團隊, 幫忙他們脫離困境”。 “沒了他們這兒就不像是孟菲斯了”。
大孟城工商會代理主席Dexter Muller也同意交響樂團的存在對於吸引產業投資非常重要。”他說:” 自從1953年以來, 孟菲斯交響樂團就已成為這個城市表徵的一部份， 對於孟城這樣大小的城市擁有一個交響樂團, 會向追求多元性文化環境的公司行號與員工們產生極大的吸引力”。 Mutrell郡長說:”一個優秀的社區環境要擁有各式的藝術形態, 表演藝術, 美術, 交響樂, 芭蕾舞, 歌劇。 若我們失去一個有六十餘年歷史的交響樂團, 那將會讓人心痛, 我們是否能接受這種結果? 若答案是否定的, 那是否應該尋求一個大家都能接受的方式開源來讓它繼續運作?”. 其它重要人士也表達交響樂團的存在對於地方的重要性以及表示有信心團方能找出因應之道渡過財務難關。 當沃頓市長被問到會不會以市府資金邑注的問題時, 他答道:”不會的。 當Gayle來求助時, 她並沒有題:請市長給我們伍百萬元。 而說: 你能幫個忙嗎?這是我欣賞她行事風格的原因之一. 我們或許無法只藉由一張”王牌”來紓困, 但卻可能找到一千張小”王牌”聚沙成塔, 這就是Memphis的精神.我們一點一滴地挖掘,直到難關渡過為止。”
孟菲斯交響樂團是一個非營利文化機構, 創團於1960年。 前身是1953年成立的孟菲斯小交響樂團, 逐漸地演變發展成今日的規模。 樂團包括36位全職的專業演奏員, 一組合唱團, 和十數位約聘演奏員。 2003年起進駐全美最出色的演藝廳之一, Cannon演藝中心。 樂團總監陳美安被推崇為將樂團藝術水準提昇到空前高峰的大功臣, 演奏層次之高常被樂迷們拿來跟全美前十大交響樂團相題並論. 樂團藉由臨場表演, 收音機, 電視, 和社區音樂推廣的活動, 到圖書館, 機場, 養老院, 和監獄等地, 年年地讓古典音樂深入五十萬人的生活之中。 此外, 也藉由青少年樂團, 教授個別課, 公私立小學拜訪演出, 以及在Rhodes 學院, 孟菲斯大學, 范德堡大學, 密西西比大學等處執教來讓年輕的學子們接觸到古典音樂. 並舉行像是”第一號作品”(Opus One) 系列音樂會,橫跨古典與流行音樂來拓展年輕樂迷人口。
和孟城其他企業, 如聯邦快遞等,舉行“遍地領導”(Leading From Every Chair)音樂交流活動。
到五月底前, 交響樂團的活動剩下三場經典作品系列音樂會, 三場流行音樂系列音樂會, 兩場古典室內樂音樂會, 加上睽違已久, 紀念黑人民權運動領袖金恩博士舉行的”夢想重生”音樂會, 一年一度的”日落交響樂”, 以及各項大小的社區音樂推廣活動。
為了號召各界對於樂團存續的關注, 團員們正無償自發性地投入各項為樂團募款的演出。 三月七日晚間七點半將在Rhodes學院旁的常青長老會教堂 (Evergreen Presbyterian church)舉辦 “為孟菲斯交響樂團募款”音樂會, 免費入場, 但歡迎聽眾樂捐。 關注孟菲斯交饗樂團的朋友們可以在Facebook上Musician of the Memphis Symphony點”like格,就能看到樂團後續發展消息以及團員Chris James在KICKSTARTER上開設Save Our Symphony: Memphis募款專頁, 大家可以看看這個專頁, 留言為樂團加油打氣。 希望直接在金錢上支援的朋友可以直接在這個在臉書專頁捐贈, 或是上www.memphissymphony.org網址, 點網頁右上方DONATE NOW格,上頭提供明確易懂的程序來接受捐款。 或是寄電子郵件info@memphissymphony.org打電話(901) 537-2525, 或是到585 S. Mendenhall Road, Memphis, TN 38117。 更可以直接地來聆聽樂團在Cannon演藝中心, 德國城演藝中心GPAC, Lindenwood 基督教會堂, 和上述Evergreen Presbyterian教堂舉行的籌款音樂會, 樂團將有專員安排來接受贈款. 多寡不拘. 孟菲斯交響樂團感謝大家踴躍支持。
《田納西新聞》呼籲孟菲斯乃至全田納西州華人社區的支持，眾人拾柴火焰高，無論多少錢都是心意，買張票看看他們的演出也是對交響樂團極大的支持。盼望孟菲斯交響樂團能夠在未來的年月中繼續她美妙的樂章。(游文逸 文，照片为首席指揮陳美安，來自樂團網站)
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