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Criticism of MLK Magnet plan： Unfair

A second round of parents and teachers sounded off to Metro schools officials Thursday night about a proposal to eliminate the seventh and eighth grades from Martin Luther King Jr. Academic Magnet School.

Dozens of people attended a public hearing at the North Nashville school’s auditorium and largely criticized the plan, saying it would break a promise to allow some academically eligible Head Magnet Middle School students to attend MLK in the seventh and eighth grades on a designated pathway.

An increase in eligible students coming to MLK from this pathway sent the 1,200-student magnet school to nearly full capacity this year. At the current rate of growth, the school would be well over capacity in the future if the current grade dynamic is kept.

Jim Kensler, who has a sixth-grader enrolled at Head, said the concept proposed by Director of Schools Jesse Register won’t get adequate time for public discussion before the Metro Nashville Board of Education votes on Oct. 8.

    本报记者联合报道  田纳西州排名最前的公立高中无疑是位于纳什维尔的Humm-Fogg和MLK中学了。2013年的全美最佳高中排名中Humm-Fogg名列第37位，为田纳西州之首，曾经和Humm-Fogg平起平坐的MLK高中这几年排名大幅落后，特别是2013年，在美国新闻周刊的排名中为第113位，是该校历史上罕见的低位。虽然如此，MLK中学仍然是田州首府纳城最好的公立中学之一，是住在该郡华人家长最向往的中学之一。

         2013年9月12日，纳城教育主管Register博士以学生过多，可能影响教学质量为理由，提出关闭该校7, 8两个年级，仅保留高中部的提案。不过，这一计划立即遭到包括纳城华人在内的众多学生家长和相关初中的强烈反对。

    纳什维尔公立学区的“Martin Luther King Jr. Magnet （马丁路德金，MLK）中学位于612 17^th Av上，是在田纳西州与Hume-Fogg Academic高中齐名的唯二的两所需要好成绩加上好运气（抽签）才能进去的学校，目前的年级从7-12年级。马丁路德金高中有两所直升中学（Pathway）包括Head和Rose Park。其中在Head的6年级学生，只要成绩好，就可以直接升入MLK高中的7年级，而Rose Park则在8年级结束后进MLK的9年级。同时在Head的7，8年级，成绩好的学生，也能提前进入MLK高年级。MLK现有1162名学生，其中少数族裔的比例高达56%（HUMM-FOGG仅为35%），其中重要的一点是将N代后的非洲族裔算在少数民族中。MLK目前有50名老师，教师和学生的比例并不算高。

    纳什维尔教育局局长（Director of School) Register博士 于9月12日提出一项动议，要关闭MLK的7，8年级，将MLK从此改为9-12年级高中。其中一个理由是说因为合格进MLK的学生越来越多，MLK将无法容纳。

    该局长已经提请9位董事会成员（Board member）在10月8日对该动议进行表决。部分董事会 成员已经建议在表决前举行公开听证会，第一次已经在9月16日和19日在Head中学和MLK召开。分别有近150位家长和学生到会，会上众多学生家长，还有部分学生都公开发言表示强烈反对当局如此仓促，缺乏透明的决议。可能是表决之前最后一次听证会议将在周三（9月25日）晚上 5:30在靠近范德堡大学的 Martin Professional Development Center, （地址2400 Fairfax Ave）举行。希望有更多的社区华人到场声援。

    记者在调查中发现，田纳西州的公立教育在全美的排名常年徘徊在40名上下，除了少数边远地区外，严重拖田纳西州后腿的是孟菲斯地区和纳什维尔地区。记者走访了几位华人家长，他们一直认为，美国公立学校的水准，和大陆台湾不同，学校的老师质量大同小异，教学设备没有差异，教学大纲完全相同，但是学生家长的水准很大程度上决定了学校的水准。纳城南部的威廉姆斯郡并没有这种纳城的磁石学校，但是几乎所有小学、初中和高中都是很好的。该郡几乎所有的高中都进入全美500强，绝大部分为300之列，这和该郡人口高学历高收入息息相关。该郡的移民族裔人口排名中，华人排在第一位，在田纳西州70多个郡中唯一的。

    目前还无法确切知道Register博士这项计划对纳城地区的公立教育的长远影响，许多家长表示，他们不是在反对应该忽略MLK日益见长的学生人数，而是反对Register博士的行事方式，以及关于此动议的出台的整个过程不透明、不民主，留给学生、家长、公众及相关管理人员听证和辩论的时间和空间太少。不过，纳城地区有些家长对以Pathway的方式让另外两所磁石初中毕业生直升MLK也颇有微词，这两所初中所在地区以非洲裔居民为主，他们可以收受30%不需要抽签即可以进入该校的学生。

    目前，MLK的家长联合会和Head和Rose Park家长发起了两项公开签名书，一些华人家长呼吁华人社区的支持。记者致电新近成立的田纳西州美中商会，商会建议除了公开签名外，华人还可以以团体的名义发声，同时可以和你所在地区的Councilman以及教育董事会成员直接打电话，这样的效果可能更好。他们的相关信息在教育局网站上都可以查到（照片为美国第一夫人参加2013年MLK的毕业典礼并发表讲话）。