US professors urge Western universities to end ties to China's Confucius Institutes
In a serious blow to China's soft-power outreach, a leading association of American professors warns that Confucius Institutes break basic standards on academic freedom
Chinese soft-power diplomacy has suffered a major rebuke after the leading association of American university professors accused China's network of Confucius Institutes of flouting basic rules of academic freedom and integrity.
The American Association of University Professors (AAUP) called for agreements between Confucius Institutes and nearly 100 universities to be either cancelled or renegotiated so that they properly reflected Western values of free speech.
本报讯 美国大学教授联合会2014年6月17日发表声明，炮轰在海外的孔子学院，称这个以教授汉语为主的机构“回避涉及中国的敏感议题，令言论自由及信仰自由受束缚”。有人将此举比作中世纪的十字军东征，在21世纪的今日还搞这种意识形态先行的行为，映射出仍在美国学术界、思想界徘徊的冷战幽灵。英国诺丁汉大学当代中国学学院院长姚树洁教授说，西方右翼指孔子学院是宣传中国软实力的工具，但软实力并非贬义词。随着中国经济强大，中国文化、外交也要强大。他认为，孔子学院有助于加强中国理念，加强同世界沟通，是好事。
据英国《每日电讯报》报道，美国大学教授联合会呼吁近100所大学取消或重新谈判与孔子学院之间达成的协议，以使它们正确反映言论自由的西方价值。
该学术机构发表声明称，“孔子学院是中国政府的一个分支机构，并被允许忽视学术自由。”拥有47,000名成员的美国大学教师联合会成立于1915年，其宗旨是为了捍卫学术自由。声明敦促美国大学停止与孔子学院的合作，除非对它们的合作进行重大改革。
孔子学院是中国教育部旗下的汉语办公室资助的。据孔子学院官方网站介绍，截至2013年年底，全球已建立440所孔子学院和646个孔子课堂，分布在120个国家（地区）。田纳西州共有三所分别在孟菲斯大学、中田纳西州立大学和诺城田纳西大学。2014年5月，芝加哥大学的100多名教授，包括政治系、历史系、英语系等七个系主任在内发起联署，要求校方在今年9月与孔子学院的合约到期后不要续约。
他们在联署书中表示：“汉办是中共的一个机构，汉办控制教师的聘用和培训，引发学术课程会受到中共对言论和信仰自由的政治镇压的影响。”具体而言，他们认为孔院教师会倾向于回避涉及中国的敏感议题，令言论及信仰自由受束缚。
英国BBC电视台专题片《中国人来了》，美国海军陆战队老兵参加抗议孔子学院活动。《每日电讯报》还说，对于资金短缺的英国大学来说，孔子学院可能是一颗摇钱树，目前，英国有24所大学设有孔子学院，其中包括伦敦政治经济学院的全球首家商务孔子学院。该学院执行院长卢红博士在接受BBC中文网的采访时首先否认了孔子学院在师资招聘和培训方面不公开的说法。她说，孔子学院的所有师资都是公开招聘的，而且也并非像某些报道所说的都是从中国国内派来的。她说，她本人就是在英国应聘的。
孔子学院官网称，该学院是中外合作建立的非营利性教育机构，致力于适应世界各国（地区）人民对汉语学习的需要，增进世界各国（地区）人民对中国语言文化的了解。然而，批评人士说孔子学院不过是中国共产党的一个宣传分支，理由是孔子学院总部理事会主席刘延东是中共中央政治局委员、中国国务院副总理。
对于孔子学院受中共最高领导层操控，传播中共意识形态的指称，卢红博士说，对孔子学院持批评态度的西方人士不能光从其组织架构上妄下结论，不能光看到孔子学院受某位中央领导监管就认为它一定是执行官方意愿的。
她说，孔子学院与英国文化协会、法语联盟和歌德学院等西方文化教育机构是一个性质。而且，孔子学院的管理委员会是由中西方的专家和学者联合组成的，其中包括不少西方大学的校长和教授。《每日电讯报》指出，设立孔子学院的目的是为了在世界各地通过宣扬中华文化和语言给中国的共产党统治涂脂抹粉。声称孔子学院不准讨论“西藏、台湾之类的话题。”
对此，卢红博士反驳说，院方一向鼓励学生在课堂讨论时自由地用中文表达观点，不会去有意回避什么话题。她还说，课堂上12个学生有12种想法，要给每位学生发言的机会，就不能让某一位学生的观点主宰讨论。只要学生能够用中文流利表达自己的观点，就达到教学目的了。
2012年5月，伦敦政经学院中国问题学者胡克礼曾把校方接受中方资助设立商务孔子学院的做法比作校方接受利比亚前独裁者卡扎菲的捐助一样。中国驻英国大使指责这种批评言论是“冷战思维的产物”。
英国诺丁汉大学当代中国学学院院长姚树洁教授在接受BBC中文网采访时说，西方右翼指孔子学院是宣传中国软实力的工具，他说软实力并非贬义词。随着中国经济强大，中国文化、外交也要强大。他认为，孔子学院有助于加强中国理念，加强同世界沟通，是好事。
姚树洁还说，西方一些人批评中国的孔子学院，却闭口不提西方也在中国做同样的事情，比如英国文化协会；另外西方还有传教士去中国传教，这些西方人似乎不知道传教对中国的巨大（负面）影响。不过，姚教授似乎不该把“传教士”列在其中，因为那和政府的行为无关，中西方多数学者对“传教对中国的负面影响“一说，更是嗤之以鼻。
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