禽流感一直被认为是一种危险的传染病，尤其是人感染禽流感后，过去的说法都是死亡率可达60%。
但是美国纽约西奈山医学院（ Mount Sinai School of Medicine) 的科学家星期四（23日）公布的最新研究结果显示，禽流感可能不像以前认为的那样对人类有那么大的致命危险。
此前科学家在荷兰和美国的实验室培养出一种禽流感病毒的变种，能在哺乳动物之间传播，引发了广泛担忧。
西奈山医学院的科学家对世界各地近13000人作了血液测试，发现其中有1%到2%的人以前曾感染过H5N1禽流感病毒。这意味着，全球的感染者可能高达数百万。
而世界卫生组织目前统计的感染了人禽流感的人数，从2003年到现在，只在15个国家发现573个案例，其中58.6%病人死亡。
西奈山医学院的科学家说，世卫组织的调查可能只是集中在医院中的重病人身上，所以必须用新的、更广泛的方法，对死亡率作更精确的统计。
这一新研究结果还意味着，死于人感染禽流感的数字以前可能被低估了，因为一些病人住在很难求医的偏远农村，他们的病例可能没有列入统计之内。
西奈山医学院的科学家并没有拿出一个明确的死于人感染禽流感的数字，但根据他们在分析中援引的数字，看起来应该是低于1%。
世卫组织则坚持自己的统计数字，该组织的一些专家还批评西奈山医学院的新发现是基于“误导性”的数据。
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