养宠物，越来越成为美华人家庭一项不可或缺的习俗了。研究发现养宠物，有一定的健康风险，但研究也发现，宠物带给主人的益处远远大于风险。我们只要在养宠物时做到一些预防措施，将健康风险降到最低，就可以充分享受宠物带给我们的快乐了。预防宠物疾病，要从宠物的收养开始做起：
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宠物的收养
如果准备收养一只新宠物，一定不要收养那些有病的、流浪的或是太小(小于6个月的猫和狗)的动物，因为这些动物可能患有传染病。到正规的宠物商店、动物饲养处或动物收容所领养宠物时，一定要检查这些地方的卫生条件和营业许可证。如果想收养流浪动物，一定要去宠物医院对它进行健康检查，并为它接种疫苗。
宠物的喂养
宠物和人一样，吃了不干净的食物就会生病。保护宠物免受食物中毒之苦，也是保护自身健康。我们应该喂它们健康的宠物食品，如果喂给宠物肉制品，一定要保证食物已经煮熟，给宠物的喝的奶也应该加热杀毒。而且，一定不要让宠物喝马桶的水或是从垃圾堆中觅食，也不要让它猎杀小动物，或是吃其它动物的排泄物。
宠物的照顾
如果宠物生病了，一定要尽快带它去看兽医；定期让医生检查一下宠物是否感染了隐孢子虫、贾第虫、沙门氏菌和弯曲杆菌等病菌，并定期清理它们身上的寄生虫；如果不能妥善照料、供养太多宠物，那就要为宠物采取绝育措施。
宠物的清洁
必须每天清洁，处理被宠物粪便污染的物品，清理时尽量戴手套；处理完宠物及其粪便之后，要用自来水和肥皂彻底洗手，如果可能，尽量不要直接接触宠物粪便；父母应该监督小孩在接触宠物后洗手；吃东西之前、和宠物玩耍或护理宠物之后都要用肥皂好好洗手。不要让宠物舔嘴和未愈合的伤口。
而对于抵抗力弱的人群，养宠物时更应提高警惕。请继续阅读下节，了解家里有孕妇及婴幼儿时，养宠物需注意什么。
宠物与孕妇
由于每个人的免疫力高低不同，可能感染的疾病以及发病的严重程度也各有差异。研究指出，抵抗力弱的人得动物传染病的风险要大。那么家里有婴幼儿和孕妇这种免疫力弱的人就不能养宠物了吗？答案是否定的。这些人可以像其他人一样养宠物，但是需要做一些额外的防治工作。
宠物和婴儿
年龄不足5岁的婴幼儿比一般人更容易受到“人畜共患病”的侵扰，因为他们经常接触被宠物排泄物污染的地面，而且喜欢把手放进自己嘴里，并且不会好好洗手。一些物品如橡胶奶嘴可能会经常掉到地上，又被孩子放进了嘴里。这些都会导致婴幼儿感染“人畜共患病”。
家里有婴幼儿的家长需注意：年龄不足5岁的婴幼儿应该在大人监护下接触宠物；
不要让孩子亲吻宠物，当他们和宠物接触之后不要让他们把手和其它物体放入口中；
接触宠物之后，应该用自来水和肥皂给他们彻底洗手； 母乳喂养或是给孩子准备食物之前一定要洗手； 儿童一般喜欢抱着宠物，一定要让他们远离那些可能抓伤或咬伤人的宠物，比如猫； 不要让孩子将非食用物品，尤其是泥土放入口中。
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