想看“Messiah”（弥赛亚）已经有好些年头了，过去看过电视转播，也听过录音，但是现场观看是我多年的夙愿。12月17日晚，我们全家早早来到位于纳什维尔市中心的纳城交响乐团。1000多人剧场，座无虚席，观众们大多数都是身着正装，显出对作者和艺术家的敬重。

      《弥赛亚》的剧本共分成三大部分：
　　救主降临的预言及他的诞生；
　　救赎的信息及救主为全人类的牺牲；
　　救主战胜死亡及最终的审判；
　　

    全曲主要精神注重救赎的信息，成为一种非礼仪的圣乐，向全世界人类传达救恩的喜讯。作者本身似乎完全了解信息的中心，而能时常在音乐中用最简单的方式，将严肃的信息表达出来。

当序曲響起的那一剎那間，出現在人們眼前的是圣经中的第一句話：起初，神创造天地。當唱到“過不多時，我必將再震動一次天地、滄海與旱地”時，大家从乐曲中联想起罕見的天象、澎湃的大海及乾裂大地的图像。當唱出“被殺的羔羊，以祂的宝血救贖了我們”，观众立刻想到的是耶穌被釘在十字架上，慢慢被舉起的鏡頭。當最感人的“哈利路亞”響起，全体观众无声地起立，不少人眼中发起了泪光，演出到达高潮。全剧还有一点难以令人置信，四位各声部的独唱演员，所有的合唱演员以及所有的乐器都是没有麦克风的，原唱！绝对的原唱！

     韩德尔(George Frideric Handel 1685-1759)生于德国之Halle，最终荣耀地被葬于英国西敏寺。韩德尔与巴哈同年出生；1985年与巴哈同时被全世界爱好音乐及宗教音乐的人士热烈地庆祝300年生辰大典。他的神剧创作远从1708年即开始，一生约有十多部作品，除了两首以义大利文写作之外，其他都以英文的脚本为依据。取材大多出自圣经或犹太民族中的英雄人物。如：以斯帖、底波拉、扫罗王、以色列人在埃及、约书亚、参孙、所罗门王、耶弗他、犹大马加比亚斯等，最后一首是譬喻式的 (Allegorical)“时间与真理的胜利”（The Triumph of Time and Truth）(1757年　)。至于《弥赛亚》神剧却是独树一格的作品，是一首包含了旧约及新约，注重灵修、思考有关救世主《弥赛亚》的作品。

    我们很难想像《弥赛亚》创作之初的种种困境，这部伟大作品的产生，背后有一个故事：韩德尔的朋友詹尼斯有一次写信给他说：“我最近把圣经中50节最重要的有关耶稣基督的经文归纳起来，盼望你给它写谱。”那一张信纸到他桌上时，他并没有看；那时正是他债台高筑，整个人生在破产的威胁之下。他原是德国人，当时英国人排斥外国文化，他虽取了个英国名，大家还叫他“德国佬”。一天晚上，他太困苦了，又抱着满身的病痛，在伦敦泰晤士河边行走；他当时心里想：“神啊，让我死了算了!你取我的命吧，因为我活着也没有创作力了。我已破产，已是一个瘦弱的老人了。”那时他56岁，孤苦伶仃。当他正在哭得老泪纵横时，突然间听见教堂的钟声响了，他说：“主啊，如果你给我新的盼望，求你给我新的创作力，好叫我活着还可为你做一些事。”他就走回家，把衰老的身体靠在椅子上，他的手一放在桌上，就摸到那张信纸，拿起来看，是那50节经文。第一句话就是“你们要安慰、安慰我的百姓(赛40：1)。”他的眼泪马上流下来，就开始写、写……从那一天开始，马不停蹄，流水之笔一直写下去，连续写了23天，不知一天睡几个小时。有时蹦蹦跳跳，有时走上走下，有时放声高唱“哈利路亚!哈利路亚!”他边写边弹边流泪，仆人送午餐来，见早餐连一滴水都还没有动，面包还在那里，吓得以为老人忽然发神经了。等到写完时，整个人不能支持就倒了下去，还病了几天。但他更加感谢神!他讲了一句话：“我看见天为我开了，伟大圣洁的神向我显现。”在音乐历史中，只有他一个人在活着敢讲这样的话，这个异像帮助他写下了不朽的作品。他的晚年虽然充满艰辛，然而他再也不灰心，他那重新恢复的信心始终得胜，一直维持到生命的终点。写《韩德尔传》的纽曼爵士说：“境遇愈苦涩，韩德尔却愈发唱得甜美。世人打击他，他却打动世人。”另一位写《韩德尔传》的迈耶斯说：“《弥赛亚》是一部基督徒信心的缩影，它将基督徒献身的情操，从敬虔、委身、悔罪到满怀希望、信心、喜乐都逐一细腻地写了出来。”

    韩德尔在写作「弥赛亚」时，似乎已经亲身看见、亲手触摸到救世主，而他的生命至此全然改变，我们可从他1757年所写的「时间与真理」，体会出他成熟的宗教情操──他不再急功好利，他开始追求人生真实的意义。从此以后，韩氏好像与巴哈携手并进，从心底写出对至高上主的赞美与感谢，将一切的荣耀归与真神上帝。也惟有这样伟大的心灵，才能谱出感人至深的音乐，为许多世上迷途的人们指点迷津，照亮了他们人生的旅途。

    韩氏的《弥赛亚》可说是全世界被演唱最多的神剧（包括以英文及其他许多语文，当然英文被唱的最多），也是基督徒耳熟能详的圣乐；其中之「Alleluia」大合唱，更是许多大大小小的合唱团、圣歌队唱过或试著去唱，许多人都能「倒背如流」的曲子。而演出的人数，首演时有18人诗班（6位男童女高音，12位男性演唱者中有4位唱女低音、 4位男高音、 4位男低音），共使用了33件乐器──12支小提琴、 4支中提琴、 3支大提琴、 2支低音大提琴、4支双簧管、4支巴松管、2支小喇叭、1组定音鼓、1架管风琴。

    这是1742年4月13日在爱尔兰首都都柏林首演的编制。而莫札特在1789年重编的乐谱，使后来演出的人数大增，同年在伦敦就有275 位人声及248件乐器的记录。而1859年在伦敦的韩氏100年逝世纪念会时，合唱团高达 2765人、乐器460件。1869年在美国波士顿“和平日节庆”演出时，更曾有过一万人大合唱「Alleluia」、500件乐器伴奏的记录。在台湾YMCA的Oratorio Chorus每年连续不断地于12月间推出，今年将是第51周年的演出，《弥赛亚》受欢迎的程度于此可见一斑。据说，2010年中国大陆政府第一次允许公开演唱《弥赛亚》，可见《弥赛亚》强大的震撼力。

    世界上甚至有所谓的“弥赛亚大合唱节庆”，就如在美国普林斯顿的西敏寺音乐学院，常常邀请普林斯顿附近的居民，自备乐谱参加大合唱，英国的伦敦也常有此盛况，人数有时多达2000人。

    当然，世上有许多贫穷的人，也因著《弥赛亚》的演出而多少获得些帮助，许多医院更因而被建造或改建。世界上各个角落每年都有人因为唱《弥赛亚》而获得心灵上的鼓舞，产生更多向上迈进的力量。许多基督徒因为听了它而更爱主、爱人。也有不少非基督徒（特别是大专院校的合唱团员）因为参与了「弥赛亚」的演出而深受感动，决心追求真理、用音乐服事世人；福音的种子撒播在各种数不尽的，唱过、听过《Messiah》的人心田之中，任何适当的时期，都可能发芽开花而结果。

    在圣诞节来临之际，听一曲《弥赛亚》，思考圣诞节的意义，也祝愿《弥赛亚》带给我们思考，带给我们祝福。