Nashville magnet schools ramp up efforts for racial balance
Magnet school applications come in four foreign languages and with more potential for free city bus passes this year in Metro Nashville, part of the district’s effort to keep racial and economic balance in the most competitive schools.
Last year, 2,700 applicants applied for 940 slots at the three academic magnets — Hume-Fogg High, Martin Luther King grades 7-12 and Meigs Middle — where students need high standardized test scores and grades to get a shot.
In a district where students in 70 percent of schools didn’t perform on grade level in math and reading last year, those three consistently garner national attention for student achievement.
The magnet application season launched Monday night at I.T. Creswell Arts Magnet in the district’s first kickoff event. The deadline to apply for the three academic magnets, and 28 others with no grade or test requirements, is Dec. 2.
本报讯 纳什维尔的磁铁学校（Magnet Schools）历来是当地华人家长的目标学校，特别是纳城的两所磁铁高中一直是田纳西州最好的公立高中，排在全美最佳高中的前50名。2012年度纳什维尔磁铁学校的申请程序即将开始。据悉，学生中的族裔分布更加宽泛，而市政府将会加大免费校车的提供，这也反映了纳什维尔市政当局在几所最具竞争力的磁铁学校中寻求种族和经济平衡的努力。今年的改变对华裔来说利弊同存，利在取消了任何族裔（过去是非洲裔）少数民族特权的地位；弊是成绩的份量减少，更多的学生进入候选区，然后是机选，这对成绩明显优于其他种族的华裔来说实在不是什么好消息。这种看似公平的招生，完全有可能降低磁铁学校的水准，让它的磁性大大削弱。
去年，Hume-Fogg High, Martin Luther King（均为高中）和Meigs Middle（初中）三所纳城磁铁学校共有2700名学生针对940名额提出申请，这对申请学生的考试成绩和表现提出了更高的要求。相对于整个学区中平均有70％公立学校学生不能在数学和阅读上达标，这三所磁铁学校却由于学生的杰出表现而得到全美的关注。
本季的磁铁学校申请于11月7日（本周一）晚在I.T. Creswell Arts Magnet正式开始。上述三所磁铁学校和其他28所对于考生成绩不做要求的磁铁学校的申请截止日期都为12月2日。当晚共有500名家长到场。由于申请人过多，学生将通过计算机随机挑选。
起初，纳城学区担心于2009-10学年落实到位的更为严格的课程和测试标准将会影响少数族裔或低收入家庭的学生申请磁铁学校的资质，并由此降低了对于学生的入学标准—— 不再是像往年一样要求成绩最好的学生，而是凡是超过平均标准的学生都有申请资格。
有些家长要求成绩优异的学生能够被自动录取，但学校担心这样会更加加大学生中族裔的分配不均的情况。在往年的记录中，尽管非洲裔和拉美裔学生在学区中占有65％，但在Hume-Fogg的学生中却不到45％，而在ＭＬＫ更是低于25％。当然，语言障碍或考虑到学校的距离问题等都可能是原因之一。
为了吸引更多的少数族裔学生，MLK的招生人员会安排已经在校的学生开展宣传和说服工作，甚至雇佣会说西班牙语、库尔德族语、索马里语和阿拉伯语的民众进行电话访问，并告知这些学生家长，他们不仅会提供更多的校车，还会为低收入家庭学生提供折价午餐。
磁石学校成立几十年来，一直致力于以广泛招收学区学生的方式来改善学生中的族裔平衡。据估计，本年度的78000名学生中将有6500名学生申请磁铁学校，这一数字将比去年增长将近三倍。学生家长将于1月7日在Martin Professional Development Center名单公布时确认自己的孩子是否被录取。
纳城的磁铁学校类似于国内的重点中学，不同的是政府并不付给他们额外的补助。降低录取门槛，将会给磁铁学校未来成效打上问号，也会让不少进不了磁铁学校的华裔、印裔等亚裔家庭，搬离戴维森郡和纳城都市区。田州各地，无论是孟菲斯、纳什维尔或者诺克斯维尔，公立教育都是政治或种族问题博弈的舞台，纳城磁铁学校录取制度的改变结果如何，社区将拭目以待。（华牧报道）
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