慎终追远 浩气长存
-----大孟菲斯各界华人清明祭奠先贤记
各界踊跃参加祭奠
2011年4月5日是中华民族的清明节，清明节最重要的活动就是祭奠祖先的扫墓活动。按传统，清明节前后10天之内是扫墓的最佳时间。4月10日（星期日）孟菲斯杨柳绿丝如烟，狗木白色和红色的花朵浮空漾艳，“龙岗亲义公所”的华人同袍和往年一样来到广袤肃穆的榆木公墓（Elmwood Cemetery，824 South Dudley Street, Memphis）为华人先贤扫墓，他们中间有公所的现任主席赵达、副主席赵陈绮娴，和公所的前辈赵汝豪、赵宁晃（Michael Hong）、赵锡维、冯北祥、赵万福、玉云、钟洁莲等二十余人。
同往年不同的是今年参加扫墓活动的人员中，增加了二十余位孟菲斯各界华人的代表性人士，特别是2003年大孟菲斯地区两岸三地华人第一次春节联欢晚会筹备委员会的四位召集人，除莫家大教授因事不得脱身外,杨守礼、潘上庆、王铁颐都悉数到场参加祭奠，他们也是 “大孟菲斯华人联合会”主要创始人和首任的轮值董事长；大孟联现任董事长谢慧文医生以及创始董事胡祥恩教授也在繁忙的工作中拨冗蔚临；St Jude 儿童研究医院学生学者联谊会现任会长叶建明及李松青、退休学者前中央研究院副研究员黄胜利、歌唱家熊青华、退休专家蒲扬正等也来一同缅怀我们的华人先贤。大孟联主要创始人之一和首任会长莫家大和现任会长陈江因孟菲斯杰出华人、商翔实业有限公司CEO陈玮先生环球飞行的紧张准备工作而未能参加此次祭奠活动，但他们都对孟菲斯华人祭祀先贤的举动表示高度的赞许。
参加今年祭奠活动的还有一支由杨夷平中方院长带领的特殊的队伍，他们是孟菲斯大学孔子学院的管理和教学人员，包括张希法、陈乃琳、杨延伟、何艳华、王婷、汪慧慧、李嘉运、刘正风等。因为孔祥德院长出差在外，杨院长也同时是代表孔院长参加祭奠的。孔子学院以教学汉语、弘扬中华文化为宗旨，他们的到来更增添了当天祭奠活动传承中华文化的意义。
华人历史及扫墓祭奠活动的意义
曾子在《论语》中说：“慎终追远，民德归厚矣。”这是说：谨慎地办理父母的丧事，虔诚地追念祭祀祖先，这可以使人民的道德风俗淳厚质朴。“慎终追远”使中华儿女保持对祖先和传统文化的敬仰和崇拜，体现了中华民族强大的凝聚力，它团结国人，并将入侵异族融合，使中华文明浩浩殇殇五千年绵延不断。世界上没有第二个民族，能像中华民族这样源远流长，这要归功于“愼终追远”的观念。
“愼终追远”也是孟菲斯华人始终记在心里的大事。早在2003年大孟菲斯地区两岸三地华人第一次春节联欢晚会筹备期间，筹备委员会在杨守礼、莫家大、潘上庆、王铁颐四位召集人的协调和一大批精英的共同努力下，不仅组织了孟菲斯华人历史上盛况空前的文艺演出，而且从2002年底开始就组织魏毅、蔡金良、熊青华、于长治等对孟菲斯华人的历史作了一次较深入的调查，以追根思源，继往开来。有关文字和照片于春节联欢晚会期间，在孟菲斯大学玫瑰剧场做了展出，并写成《150年的奋斗和成长---美中南华人历史回顾》报告。根据这份报告我们知道：
十九世纪修建横跨美国的大铁路时，太平洋中部铁路公司“雇佣”了15000华人劳工，铁路修通后，他们大部份就散居到美国各地。1865年，美国内战结束，南方的黑奴被解放，大批黑人离开南方的庄园，许多中国人添补了南方劳动力的短缺，在经济上促进了南方各州在战后的恢复，在政治上缓解了白人对刚得到自由的黑人的反感。远涉重洋的华人先驱们不甘于贫困的生活，在密西西比州北部、田纳西州西部和阿肯色州东部，开起了许多杂货店。杂货店主地位相对较高，允许家属移民，所以很多华人店主，将他们的妻子孩子移民到美国来，而开洗衣店和餐馆的则没有这样的待遇。
不谙英语和不了解美国法律，使他们常常被剥削和敲诈。但是他们却在美国中南三州(田纳西，阿肯色，密西西比)的社会中发展起来。中国人的杂货店在白人和黑人之间建起联系，也使他们自己得到了经济上的成功。中国人成为白人和黑人之外的第三个被接纳的民族。1938年，密西西比州开设公立中国人学校，许多华人儿童从而得到了正规的教育，在英语和学历上给他们进入白人垄断的上流社会奠定了基础。
孟菲斯的华人工商业者在20年代就成立了“龙岗亲义公所”。“龙岗公所”的历史可以追溯至清朝初年的广东开平刘姓家族，因实力单薄外姓屡欲强占其龙岗祖传宝地，遂仿三国时期“刘关张桃园结义”和后来与赵云在“古城聚会”，联合“刘关张赵”四姓在龙岗建龙岗古庙。1848年起，华人陆续来美国，初时聚集在旧金山，1876年前后，“刘关张赵”四姓在旧金山建成“龙岗古庙”，又与“亲义公所”合并成“龙岗亲义公所”。后华人增多并散居全美，各地也纷纷成立“龙岗亲义公所”，孟菲斯亦于1923年成立了“龙岗亲义公所”。
由于美国1882年通过的歧视华人的移民政策，到美国的很多华人都是单身一人，没有家庭，所以成立“龙岗亲义公所”不只是为了提供华人聚会的场所，同时也由华人捐款给公所，照料生病的华工和孤老，给穷苦的死难者安葬等，类似于福利组织。龙岗亲义公所为孟菲斯及周边地区华人的生存和发展做出了巨大的贡献。上世纪五到七十年代，在赵启祥先生任主席期间公所发展到高峰，2000年，“龙岗公所”决定卖掉旧楼，但仍保留了“龙岗公所”组织。如今，只有“龙岗亲义公所”的牌子仍挂在孟菲斯老区(VANCE和THIRD STREET交口东面)那栋废弃的旧楼上。华人在美国的160年历史，是一部饱含着血泪与汗水的成长史。我们今天华人的生存环境和待遇，是我们的先人经过一个半世纪的奋斗为我们奠定的。吃水不忘挖井人，我们今天就是怀着这种感恩和崇敬的心情来祭奠我们的这些先贤的，他们艰苦卓绝的、不屈不饶的奋斗精神，浩气长存，永远激励我们前行！
清明祭奠活动深入发展
“孟菲斯龙岗亲义公所”每年按中国传统进行的这种祭奠活动，受到了孟菲斯广大华人的钦佩和重视。2009年4月23日，孟菲斯华人社区的老前辈杨守礼、黄胜利夫妇和潘上庆、熊青华夫妇专程拜访了公所负责人、书法家赵达先生，五位老人认为：“龙岗亲义公所每年清明前后，去榆木公墓为华人先贤扫墓，是一项非常有意义的活动：（1）这是中华民族尊重先贤，不忘先行者的慎终追远的传统，与祖国内地祭奠炎黄尧舜人文始祖的活动一脉相承，是中华文化的传承；（2）通过追思前贤，激励自身，教育下一代，学习和继承中华民族吃苦耐劳，忍辱负重，不屈不饶，奋斗不息的精神；（3）通过这一活动来增加中华文化对孟菲斯华人的感召力，增加中华民族的凝聚力。有鉴于此，五位老人建议：所有的孟菲斯华人都应支持龙岗亲义公所的这一活动，并进而参加这一祭祀活动，逐渐使它成为全孟菲斯华人的一项惯例。当杨守礼先生把这一建议告知孟菲斯大学孔子学院院长孔祥德教授时，他高度赞许这一建议，并表示孔子学院将积极支持并参与这一活动。他们也希望孟菲斯其他各华人社团积极响应并参与这一活动。”（见2009年5月15日《田纳西新闻》）。今年能有二十余位龙岗公所之外的孟菲斯各界华人代表性人士参与祭奠，证明孟菲斯华人清明节祭奠先贤的活动正在向广大华人深入发展。
祭祀活动纪实
今天的扫墓祭奠仪式由“孟菲斯龙岗亲义公所”的现任主席赵达先生主持，全体肃立后，公推的主祭人杨守礼、潘上庆、王铁颐、杨夷平、谢慧文、胡祥恩、赵宁晃在前列就位。继之敬献三牲、花果，敬香，赵达先生咏读癸未清明祭文和先祖遗训：“莫以恶小而为之，莫以善小而不为。唯德唯贤，可以服人。”最后所有参加祭拜者向先祖行三鞠躬而礼成。仪式简短、庄重而深沉。我们这些华人后代以我们的至诚向先辈们表达了我们对他们的崇敬和怀念，墓园内的青青绿树和缤纷花朵定格了这一难忘的时刻，告慰地下先辈们的英灵。
祭奠仪式之后，大家纷纷表示，这一活动每年都要举行，而且应该发动更多的华人参加，使它成为孟菲斯华人的一项固定的活动，象每年举办春节联欢会一样，成为一个惯例。特别是大孟联现任董事长谢慧文医生、创始董事胡祥恩教授，以及孟菲斯大学孔子学院杨夷平中方院长一致强调，清明节祭奠先贤的活动应该在孟菲斯华人中，特别是青年华人中广泛开展，以增强中华民族的凝聚力。为此杨守礼先生提议：成立“孟菲斯华人清明祭奠先贤活动协调委员会”，今日参与祭奠仪式的各方代表人士都为协调委员会委员，组织协调明年的全孟菲斯华人的清明祭奠先贤的活动，每年增补各方代表人士，使这一活动成为孟菲斯华人继春节联欢晚会之后的另一个惯例。这一提议得到了潘上庆、王铁颐、杨夷平、谢慧文、胡祥恩、赵达、黄胜利、熊青华等的一致认同。
今日的祭奠活动体现了大孟菲斯地区华人的空前团结，也体现了孟菲斯华人对中华民族之根和中华文化的深深追求。愿孟菲斯华人在中华悠久文化的感召下，更加和谐的团结奋斗，开创更美好的未来。
(照片由《田纳西新闻》孟菲斯记者站提供）
压题照片：榆木公墓华人先贤墓地一角
孟菲斯大学孔子学院参加祭奠活动的管理和教学人员与知名华人前辈杨守礼、王铁颐合影。由左至右：李嘉运、张希法、王婷、杨延伟、汪慧慧、杨守礼、魏子涵、王铁颐、何艳华、杨夷平（中方院长）、陈乃琳。
公推主祭人（由左至右）赵达、王铁颐、赵宁晃、潘上庆、杨守礼、胡祥恩、杨夷平、谢慧文在前列就位，赵达先生咏颂癸未清明祭文和先祖遗训。
参加扫墓祭奠活动的部分人士合影。
《田纳西新闻》孟菲斯记者站
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