问题：我住在东田纳西州（恕不披露地址），前一阵家中作了一些装修，华人朋友给我推荐了一个老美装修公司。他来到我家，作了一些小的工程，多半是作完了再付钱，总的来说，他做的不算差。在做活的过程中，我向他谈到我想给家里换上木地板，他很热心，给我找了地板样品（巴西木），并说明他可以为我定购。我和朋友谈到我的疑惑，但在朋友的分析下，我还是相信了这个老美。结果，付了3，000元，后，便石沉大海。要么不接电话，要么说没有钱，我跑到他的名片上的地址，看看只是个居民住宅。他威胁说要报警，并说：“你去法庭告我也没有用，我会申请破产。”我不能责怪我的朋友，她也是受害者。我的先生劝我算了，算是交个学费。3，000美元不是个大数字，但实在令人生气。我是贵报的读者，希望奕阳先生能给予帮助。
回答：谢谢您的电话，也谢谢您对我的信任。从您的叙述中，了解您的遭遇，也非常同情。但是您所描述的事情，在田纳西和整个美国都非常普遍。这样一类人，叫做Contractor，但真正的Contractor需要有执照、保释金（Bond）和保险，非常遗憾，目前在市场上的这些人半数以上是没有这些文件的。他们的价钱看似便宜，他们常常利用超低的价格获得生意，加上客户们并不了解他们是否有相应的文件。我曾经在过去的《你问我答》专栏中回答过如何寻找Contractor一类问题，也许对你未来的工程有益。
这笔钱能否要回来，您可以去当地郡的General Session法庭，田纳西州规定，25，000美元以内的案件可以去这样的法庭。做好充分的准备，最好带上你的朋友作证人，也可请一个英文好一点的人为你做翻译，打赢官司是不难的。是的，这位老美可以申请破产，但为区区3，000美元申请破产是不值得的。赢了官司，让他有一个Judgment在他的信用上，让他未来申请任何贷款都必须先还清欠你的款，General Session通常还会加上10％的利息，对你也不算是坏的结局。当然还有其他一些方法，您可能需要破费一点了。
奕阳
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